真空電弧爐的熔煉是利用石墨電極與鐵料（鐵液）之間產(chǎn)生電弧所發(fā)生的熱量來熔化鐵料和使鐵液進(jìn)行過熱的。用直流電源供電(電極接負(fù)極、坩堝接正極)，電弧在真空中相對穩(wěn)定，不易熄滅。電極和坩堝通常都用金屬材料制成，爐內(nèi)沒有耐火材料爐襯。熔煉中被熔煉金屬能免受氧化和耐火材料的污染，并得到良好的脫氣和促進(jìn)金屬氧化物分解的精煉效果。由于在密閉容器中熔煉，所以環(huán)境污染小，工作環(huán)境好。真空電弧爐工作中，特別當(dāng)熔煉鈦、鋯等活潑金屬時，如冷卻水進(jìn)入坩堝，會引起爆炸。防范措施主要有：電極與坩堝壁間的凈空距離應(yīng)大于電弧長度，在坩堝外側(cè)設(shè)置直流穩(wěn)弧線圈，供電電纜作對稱布置，電極自動調(diào)節(jié)器應(yīng)足夠靈敏等，以防止電極與坩堝壁之間產(chǎn)生邊弧把坩堝擊穿；確保冷卻水暢通；設(shè)置防護(hù)墻，操作人員在墻外觀察操縱等。